Le projet d’État pour la conservation du complexe de grottes de Vardzia, un monument des XIIe-XIIIe siècles dans le sud de la Géorgie, a été dévoilé comme l’une des candidatures gagnantes du Prix Europa Nostra/European Heritage Award de cette année, le prix de l’Union européenne pour le patrimoine culturel. Géré entre 2015-2019 par l’Agence nationale pour la préservation du patrimoine culturel de Géorgie en coopération avec l’Institut national italien pour la protection et la recherche environnementales (ISPRA) et le Centre universitaire d’État d’Ilia pour le patrimoine culturel et les études environnementales,
le projet de conservation et de suivi à le site est l’un des neuf efforts de toute l’Europe récompensés par le prix majeur. La révélation des gagnants lors d’un événement en ligne en direct a vu une allocution du président du Parlement européen David Sassoli dans laquelle il a déclaré aux gagnants “[g] grâce à votre professionnalisme, votre dévouement, votre sensibilité artistique, vous avez contribué à revitaliser l’Europe
de aujourd’hui et de le projeter dans le futur.” Présentant les récipiendaires du prix dans quatre catégories – sélectionnés par un jury composé d’experts du patrimoine culturel – l’événement a également vu des messages du président exécutif d’Europa Nostra Hermann Parzinger et des chefs d’autres institutions culturelles européennes. Dans son propre discours,
Parzinger a déclaré que les récipiendaires du prix Les prix 2021 « démontrent avec force comment le patrimoine offre des solutions et des voies de rétablissement face à des défis apparemment insurmontables » et ont fait l’éloge des « réalisations exceptionnelles » des projets. Sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO, le monument de Vardzia a été qualifié de “l’un des exemples les plus importants du patrimoine médiéval de Géorgie” par les prix Europa Nostra. Le projet de conservation 2015-2019 visait à résoudre les problèmes d’intégrité physique du site, causés par son emplacement sismiquement actif. Les processus naturels d’érosion de la roche dont le complexe est découpé et l’activité sismique de la région ont menacé la stabilité de la “ville troglodytique”, entraînant de “nombreuses mesures urgentes” pour empêcher les chutes de pierres et les glissements de terrain sur le site. entre les années du projet, a déclaré Europa Nostra. L’agence géorgienne du patrimoine culturel a noté qu’une augmentation du nombre de visiteurs au cours des dernières années avait également nécessité des efforts accrus pour leur sécurité sur le site, aggravant l’urgence des travaux sur le site. Consultez la liste complète des lauréats des Prix Europa Nostra 2021 Les experts de l’ISPRA, invités par l’agence à contribuer aux efforts de création d’un « plan global de conservation », ont travaillé avec leurs homologues géorgiens pour mettre en œuvre des mesures comprenant le renforcement des sections « critiques » du massif rocheux et l’installation d’un « système de surveillance complexe » qui envoie des informations sur les conditions environnementales pertinentes aux scientifiques, a ajouté l’agence. En outre, les travaux ont conduit au lancement d’un programme national de préservation des sites du patrimoine culturel taillés dans la roche, qui, selon l’agence, contribuerait à préserver d’autres monuments de ce type à travers le pays, notamment à David Gareji, Uplistsikhe et Vani. Datant de la seconde moitié du XIIe siècle, la construction du complexe de Vardzia a été lancée sous le règne du roi Giorgi III et achevée sous la reine Tamar. Le site est construit sur 800 mètres de paroi rocheuse et 50 mètres de son plan vertical. Les grottes du monument présentent certains des arts les mieux conservés de l’époque.