CNN a récemment publié un article sur les sanatoriums abandonnés de Tskaltubo, une ville de l’ouest de la Géorgie. L’article indique que pendant toute la période soviétique, l’URSS a construit 186 sanatoriums à travers l’état. Le spa Tskaltubo est considéré comme l’un des meilleurs sanatoriums.
Les sources naturelles proviennent de massifs calcaires profonds, libérant des eaux carbonisées en radon et enrichies en minéraux. Selon l’Association européenne des villes thermales historiques, la station thermale était considérée comme une “eau d’immortalité” datant du 7ème siècle. On pense que les sources ont des propriétés curatives. Après la chute de l’Union soviétique, le sanatorium a perdu sa fonction, des vignes, des arbustes et des mauvaises herbes ont trouvé leur chemin à travers les couloirs à piliers menant aux salles de bain. Plus tard en 1992, un conflit sanglant a éclaté entre les forces gouvernementales et les séparatistes qui se sont battus pour l’indépendance de l’Abkhazie, une république autonome controversée du nord-ouest de la Géorgie. Après la chute de Soukhoumi, la capitale de l’Abkhazie, des milliers de Géorgiens ont été forcés de fuir la ville. Les réfugiés ont trouvé refuge dans les couloirs déserts du sanatorium de Tskaltubo. Les réfugiés n’ont jamais quitté les lieux. Les premiers colons ont eu des enfants et maintenant des petits-enfants. Ils ont dû s’adapter et créer des maisons de fortune. La conception des sanatoriums était un modèle d’architecture soviétique progressiste. L’architecture était une fusion de ce que l’on appelle aujourd’hui le design stalinien classique et le décor ethnique géorgien, ainsi que des éléments gothiques et romains. “Ils étaient figés dans le temps et les objets étaient simplement assis là, comme si quelqu’un venait juste de se lever et de partir. C’était comme si les bâtiments étaient toujours utilisés par la citoyenneté soviétique. Mais les objets étaient devenus des artefacts.” – a déclaré le photographe Ryan Koopmans. L’article est accompagné de ses photographies prises à Tskaltubo. Laissant derrière lui des moments difficiles, le gouvernement a commencé à rentrer chez lui pour les réfugiés et les promoteurs envisagent de relancer le spa en tant que destination touristique de luxe. Ainsi, ces photographies du sanatorium de Tskaltubo pourraient bientôt être le dernier souvenir de l’époque.